Girona en joc

Entrevista en profunditat a **Xavi Arnau**, president del **Celtic Girona**, tercer club de futbol gaèlic de Catalunya. **Orígens i motivació:** Xavi explica que va viure diversos anys a **Irlanda**, on el futbol gaèlic és l’esport nacional. En tornar a Catalunya, descobreix un cartell que busca jugadors de futbol gaèlic i coincideix amb un altre gironí que també l’havia practicat a l’estranger. Eran els únics jugadors de la província en actiu i havien de viatjar a Barcelona o Sitges per entrenar amb els altres dos clubs catalans. D’aquí neix la idea de **crear un club a Girona** per captar jugadors locals i consolidar l’esport a la comarca. **Què és el futbol gaèlic?:** Xavi defineix el futbol gaèlic com un esport **15 contra 15**, en un camp **més gran que el de futbol** i amb **porteries de tipus rugby**. Barreja elements de futbol, rugby, bàsquet, vòlei i handbol. Es juga amb mans i peus: es poden fer gols a la porteria (3 punts) o sumar punts xutant per sobre el travesser entre els pals (2 punts des de més de 40 metres, 1 punt si és des de més a prop). No es poden fer més de quatre passes amb la pilota a la mà sense realitzar una acció tècnica, i les passades s’han de fer *picant* la pilota amb el canell. Hi ha contacte però inferior al del rugby. Ho qualifica com un esport **molt complet, ràpid i explosiu**, que demana polivalència però que alhora és **molt inclusiu**: jugadors poc còmodes amb el peu poden destacar amb el joc de mans. Tot i que oficialment les competicions són masculines o femenines, molts clubs, com el Celtic Girona, entrenen i juguen **de manera mixta** per facilitar el creixement. **Situació actual del Celtic Girona:** L’equip entrena a la **Universitat de Girona** i sol reunir **15–20 jugadors i jugadores** d’edats diverses, majoritàriament estudiants. Encara no ha debutat en competició oficial aquest any, perquè el format i el calendari s’han modificat (abans es feien jornades rotatòries a Madrid, València i Barcelona). De moment han jugat amistosos mixtos combinant jugadors dels tres clubs catalans. **Dificultats de fundació:** Xavi destaca diverses dificultats: • **Desconeixement general de l’esport**, que obliga a fer molta divulgació. • **Reconeixement institucional**: aconseguir que la Generalitat reconegui el futbol gaèlic els ha costat **més de dos anys**. • **Disponibilitat d’espais**: l’òptim seria un camp de rugby, però n’hi ha pocs a la província; cal adaptar-se. • **Captació de jugadors i jugadores** en un context sense tradició. • **Manca de finançament**: al ser un esport minoritari, no rep suport econòmic estable i tot es tira endavant de forma voluntària. Malgrat tot, s’ha aconseguit el **reconeixement per part de l’entitat irlandesa** que regula el futbol gaèlic, i això els dóna suport en el desenvolupament al territori. **Objectius a curt i mitjà termini:** • Entrar en **competicions oficials** quan es concreti el nou calendari estatal. • Participar en **tornejos conjunts** amb clubs emergents de Saragossa i del País Basc. • Assistir als **Campionats del Món de futbol gaèlic** per a jugadors no irlandesos, que se celebren cada tres anys. Fa tres anys Catalunya hi va anar amb 14 jugadors; enguany esperen **doblar la xifra** i, per primera vegada, presentar **un equip femení** representant Catalunya a Waterford (Irlanda). **Objectius a llarg termini:** • Consolidar el **Celtic Girona** i assegurar-ne la continuïtat. • Donar a conèixer el futbol gaèlic per tal que **neixin nous clubs** a altres zones de Catalunya (Tarragona, Lleida). • Crear una via perquè els **estudiants d’instituts i universitat** que coneixen l’esport puguin continuar practicant-lo en un club estable. • Enfortir els **vincles culturals i esportius amb la comunitat irlandesa** a la zona, teixint una relació entre Girona i Irlanda. L’entrevista acaba amb agraïments i bons desitjos per al futur del club i de l’esport a la ciutat.